A Chegada do ChatGPT
No final de 2022, enquanto o inverno se instalava em São Francisco, a OpenAI lançou, discretamente, um novo serviço chamado ChatGPT, acompanhado de um post em blog e um tweet do CEO Sam Altman. A equipe descreveu isso como uma “prévia de pesquisa discreta” — e havia boas razões para manter as expectativas baixas.
“Ele não conseguia nem fazer cálculos simples”, afirma Liam Fedus, chefe de pós-treinamento da OpenAI. Ele também era suscetível a alucinações, ou seja, inventar coisas, acrescenta Christina Kim, pesquisadora da equipe de meio de treinamento.
Conforme o esperado, o ChatGPT se mostraria tudo, menos discreto.
Enquanto os pesquisadores da OpenAI dormiam, usuários no Japão inundaram os servidores do ChatGPT, fazendo o site sair do ar apenas algumas horas após o lançamento. Isso era apenas o começo.
“Os painéis na época estavam sempre vermelhos”, lembra Kim. O lançamento coincidiu com a NeurIPS, a principal conferência de IA do mundo, e logo o ChatGPT se tornou o único assunto em pauta.
A página de erro do ChatGPT — “ChatGPT está no limite de capacidade agora” — se tornaria uma visão comum.
“Tivemos a reunião de lançamento inicial em uma sala pequena, e não parecia que o mundo pegou fogo de repente”, diz Fedus em uma entrevista recente. “Apenas dissemos: ‘Certo, legal. Eu suponho que agora está lá fora’. Mas foi no dia seguinte que percebemos — espere, isso é grande.”
A Evolução do ChatGPT
Dois anos depois, o ChatGPT ainda não dominou aritmética avançada, nem se tornou totalmente confiável em termos de factualidade. No entanto, isso não importou. O chatbot evoluiu de um protótipo para uma máquina de gerar receitas de US$ 4 bilhões, com 300 milhões de usuários ativos semanalmente. Ele abalou os alicerces da indústria tecnológica, mesmo enquanto a OpenAI perdia dinheiro e deixava alguns cofundadores pelo caminho, com concorrentes como a Anthropic ameaçando sua liderança.
Se usado como elogio ou crítica, o nome “ChatGPT” tornou-se quase sinônimo de IA generativa. Em uma série recente de chamadas por vídeo, conversei com Fedus, Kim, Nick Turley, chefe de produto do ChatGPT, e Sulman Choudhry, líder de engenharia do ChatGPT, sobre as origens do ChatGPT e os próximos passos.
Um Nome “Estranho” e um Começo Complicado
O ChatGPT nasceu efetivamente em dezembro de 2021 como parte de um projeto da OpenAI chamado WebGPT, uma ferramenta de IA que poderia pesquisar na internet e escrever respostas. A equipe se inspirou na interface conversacional do WebGPT e começou a implementar uma interface semelhante no GPT-3.5, um sucessor do modelo de texto GPT-3 lançado em 2020. Inicialmente, deram ao chatbot o nome “Conversar com GP-3.5” até que, em uma decisão rápida, simplificaram para ChatGPT.
O nome poderia ter sido ainda mais simples, como “Chat”, e em retrospectiva, Turley acredita que talvez essa tenha sido a melhor escolha. “O mundo inteiro se acostumou com esse nome estranho, e provavelmente estamos presos a ele. Mas, obviamente, sabendo o que sei agora, eu gostaria que tivéssemos escolhido um nome mais fácil de pronunciar”, comenta.
A equipe debateu se deveria restringir seu foco ao lançar uma ferramenta para ajudar com reuniões, redação ou codificação. Porém, o cofundador da OpenAI, John Schulman, defendeu manter o foco amplo. Essa decisão foi considerada uma aposta arriscada, já que chatbots eram vistos como um beco sem saída na aprendizagem de máquina.
Um Lançamento Surpreendente
Apesar das preocupações iniciais, a equipe decidiu não esperar. No dia do lançamento, após o Japão sobrecarregar os servidores, a equipe estava ansiosamente recolhendo dados e atualizando as redes sociais para medir a reação pública. Eles acreditavam que a recepção ao ChatGPT poderia ir de dois extremos: indiferença total ou desprezo ativo.
A recepção foi mista. O ChatGPT rapidamente começou a enfrentar críticas sobre questões de precisão e viés. Muitas escolas correram para bani-lo sob preocupações de trapaça. Contudo, em apenas cinco dias, a OpenAI superou sua meta mais ambiciosa de 1 milhão de usuários.
À medida que os números de usuários continuavam a subir, a equipe percebeu que, se quisesse manter esse impulso, precisaria mudar. O pequeno grupo que lançou uma “prévia de pesquisa discreta” precisaria crescer rapidamente.
Desafios e Oportunidades Futuras
Hoje, a OpenAI está focada em descobrir como será o futuro do ChatGPT. Turley acredita que este chatbot logo parecerá tão ultrapassado quanto serviços de mensagens instantâneas dos anos 90. O foco agora é criar algo mais útil do que um simples chatbot. A equipe está enfrentando enormes desafios para manter a operação e ao mesmo tempo expandir suas funcionalidades.
No horizonte, a OpenAI planeja expandir suas ofertas e possibilitar interações mais integradas e proativas que transformem o uso cotidiano da tecnologia. Com um futuro promissor pela frente, muitos, incluindo Turley e Kim, estão animados com o que vem a seguir.
Ao olharmos para o futuro, é evidente que o ChatGPT e a OpenAI estão apenas começando sua jornada, e os próximos passos prometem uma revolução na forma como interagimos com a inteligência artificial.
