Nova ferramenta monitora o impacto da cobrança por congestão em Nova York
Agora que Nova York finalmente deu início à cobrança por congestão, surge uma pergunta crucial: será que vai funcionar? E, se sim, qual será a eficácia?
Para descobrir, muitos olhares se voltaram para uma nova ferramenta web chamada Congestion Pricing Tracker. Idealizado por dois irmãos estudantes, o rastreador utiliza dados de tráfego em tempo real do Google Maps para calcular o tempo de tráfego em rotas selecionadas e dias específicos. Os dados aparecem em um gráfico de linha, exibindo os tempos de tráfego antes e depois da implementação da cobrança, que começou em 5 de janeiro. Ao comparar as linhas, é possível perceber se os tempos de tráfego aumentaram ou diminuíram.
Como era de se esperar, dependendo da rota e do horário, o novo esquema de cobrança parece estar surtindo efeito, talvez até melhor do que o previsto. Desde 5 de janeiro, a maioria dos motoristas que entra em Manhattan abaixo da 60ª Rua durante os horários de pico paga $9 – ou $2.25 durante as madrugadas e fins de semana. Esse valor parece ter alcançado seu objetivo, que é alterar o comportamento dos motoristas e direcionar milhões para melhorias no transporte público.
A origem do rastreador
Os irmãos Benjamin e Joshua Moshes foram motivados a desenvolver o projeto. Benjamin, aluno de economia e matemática na Universidade Brown, estava trabalhando em um projeto sobre táxis quando sua orientadora, a professora Emily Oster, sugeriu que ele mudasse o foco.
“Ela recomendou que eu olhasse para essa nova taxa de congestionamento que estava para ser implementada no verão e coletasse dados para acompanhar como as coisas estavam ocorrendo”, comentou Benjamin.
Ele achou a ideia interessante, especialmente porque estava relacionada ao conceito de elasticidade de preço e demanda. Em resumo, quanto mais caro algo fica, menos as pessoas tendem a utilizá-lo. Historicamente, dirigir tem custos baixos para os motoristas, já que governo subsidia a infraestrutura e o estacionamento. Portanto, se o custo de dirigir um veículo privado para uma das áreas mais congestionadas do país aumentar, pode ser que alguns motoristas sejam incentivados a mudar de comportamento.
Desafios e expectativas
Benjamin questiona: “Quanto é necessário para realmente mudar o comportamento das pessoas?”. Alguns especialistas acreditavam que mesmo com a nova cobrança de $9, a necessidade de ir ao trabalho manteria motoristas nas ruas, enquanto outros acreditavam que haveria uma redução significativa no tráfego.
Joshua, que estava prestes a iniciar o primeiro ano na Northeastern University, se juntou ao irmão. Juntos, começaram a delinear a ferramenta.
A criação do projeto enfrentou um atraso quando a Governadora de Nova York, Kathy Hochul, surpreendeu a todos ao colocar a cobrança por congestão em espera, preocupada com a acessibilidade e a economia da cidade pós-pandemia. No entanto, essa pausa foi breve; ela restabeleceu a cobrança após a vitória de Donald Trump nas eleições de novembro. O valor foi ajustado para $9 e, algumas semanas depois, as câmeras de monitoramento começaram a operar.
Resultados e reconhecimento
Simultaneamente, o rastreador foi lançado e, rapidamente, começou a ser compartilhado nas redes sociais por defensores do transporte que estavam ansiosos para visualizar em tempo real a redução no número de veículos na área de congestionamento. O Metropolitan Transportation Authority (MTA) ainda não havia divulgado números preliminares de tráfego, e a ferramenta dos irmãos logo se tornou uma fonte importante de informação.
Para desenvolver a ferramenta, os irmãos utilizaram a API do Google Maps para coletar dados de tráfego de 19 rotas, atualizando a cada 15 minutos. Eles focaram nas rotas diretamente afetadas pela nova cobrança, e incluíram também alguns trajetos em Chicago e Boston como controle, para medir qualquer tendência nacional que não estivessem capturando.
A avaliação da eficácia da nova cobrança começou a considerar os tempos de deslocamento como uma métrica mais relevante do que a velocidade média dentro da zona de congestionamento.
O futuro do projeto
Os irmãos ficaram surpresos com a rápida popularidade do rastreador, sendo citados em grandes veículos como The New York Times, The Economist, e Bloomberg. Isso fez com que o rastreador se tornasse uma referência no monitoramento da eficácia da cobrança de congestionamento.
“O número de posts nas redes sociais, a quantidade de visitantes no site e as doações que recebemos, pelas quais somos muito gratos, realmente nos surpreenderam positivamente”, disse Benjamin.
Os irmãos esperam manter a ferramenta ativa, mesmo com os custos de hospedagem e coleta de dados. Eles planejam aprimorar os métodos de coleta e criar um mapa melhor. “Estamos tentando manter o site funcionando para que possamos continuar acompanhando as variações nos dados”, comentou Joshua.
Uma coisa parece certa: Benjamin provavelmente receberá uma excelente nota em sua tese. A professora Oster elogiou o projeto, destacando a importância de ter informações de tráfego acessíveis de imediato. “Fico tão orgulhosa de que eles conseguiram colocar isso em prática”, concluiu a professora.
