OpenAI Considerou Aquisição da Cerebras em 2017
A OpenAI, uma das líderes no setor de inteligência artificial, estava, em determinado momento, avaliando a possibilidade de adquirir a Cerebras, uma fabricante de chips para IA, que atualmente está em processo de abertura de capital, segundo novos documentos legais.
O processo judicial em curso de Elon Musk contra a OpenAI traz novos documentos que descrevem como a empresa estava considerando a aquisição da Cerebras por volta de 2017, um ano após a fundação da Cerebras e apenas alguns anos após o início das operações da OpenAI.
Em um e-mail endereçado ao CEO da OpenAI, Sam Altman, e a Musk, Ilya Sutskever, um dos co-fundadores da OpenAI e ex-cientista chefe, sugeriu a compra da Cerebras através da Tesla, a empresa de veículos elétricos de Musk. Na época, Musk tinha interesses financeiros na OpenAI e exercia certa influência sobre a direção da organização.
“Se decidirmos comprar a Cerebras, minha forte impressão é que isso será feito através da Tesla”, escreveu Sutskever em setembro de 2017. “Mas por que fazer isso assim se também podemos fazê-lo a partir da OpenAI? O principal problema é que a Tesla tem a obrigação com seus acionistas de maximizar o retorno, o que não está alinhado com a missão da OpenAI. Portanto, o resultado geral pode não acabar sendo o ideal para a OpenAI.”
Em um e-mail anterior, datado de julho de 2017, Sutskever mencionou várias pautas relacionadas à Cerebras: “Negociar termos de fusão com a Cerebras” e “Mais devida diligência com a Cerebras”.
O negócio de fusão acabou não se concretizando, embora os documentos não expliquem o motivo. E a OpenAI deixaria suas ambições de desenvolver chips de lado por anos.
A Cerebras, com sede em Sunnyvale, Califórnia, constrói hardware personalizado para rodar e treinar modelos de IA e afirma que seus chips são mais rápidos e eficientes do que os principais produtos da Nvidia para cargas de trabalho de IA.
Após levantar US$ 715 milhões em capital de risco, a Cerebras busca dobrar sua avaliação de US$ 4 bilhões por meio da abertura de capital. No entanto, enfrenta desafios consideráveis. Uma única empresa de Abu Dhabi, a G42, representou 87% da receita da Cerebras no primeiro semestre de 2024, e legisladores dos EUA expressaram apreensão sobre os laços históricos da G42 com a China. Além disso, o CEO da Cerebras, Andrew Feldman, teve um passado conturbado, tendo se declarado culpado de contornar controles contábeis durante sua gestão na Riverstone Networks.
Se a aquisição tivesse ocorrido, poderia ter beneficiado ambas as empresas. A Cerebras poderia ter evitado os desafios de um IPO complicado, enquanto a OpenAI poderia ter adquirido um recurso vital em sua corrida para desenvolver chips internamente.
A OpenAI sempre buscou reduzir sua dependência da Nvidia, que detém uma grande fatia do mercado de chips otimizados para IA. Embora a OpenAI esteja atrasada no desenvolvimento de chips internos — Google e Amazon Web Services, entre outros, já oferecem chips projetados para cargas de trabalho de IA —, está sob pressão para reduzir os custos de treinamento, ajuste fino e operação de modelos. Ter seus próprios chips poderia ser um caminho para alcançar as reduções necessárias.
A OpenAI, em um certo momento, esperava estabelecer uma rede de fábricas para a fabricação de chips e estava considerando uma aquisição relacionada. No entanto, de acordo com relatos, abandonou esses planos em favor de construir uma equipe de designers e engenheiros de chips de forma agressiva, e de trabalhar com empresas de semicondutores como Broadcom e TSMC para criar um chip de IA para modelos. Este chip poderá ser lançado já em 2026.
