A Conexão Humana e a Inovação Digital com o Amigo AI
Quando foi a última vez que você realmente se conectou com alguém novo? Talvez tenha sido em uma festa em casa, onde, após algumas bebidas, um estranho começa a compartilhar suas mais profundas insatisfações com a vida. Você se olhou nos olhos, compartilhou a dor e ofereceu o tipo de conselho sincero que apenas um novo amigo pode dar.
Esse é o sentimento que Avi Schiffmann tenta capturar com sua startup de companheiro virtual, Friend. O serviço foi lançado no início deste ano, oferecendo uma visão reconfortante: um terapeuta AI sempre pronto para ouvir, projetado para ser usado como um pingente próximo ao seu coração. No entanto, ao visitar o site hoje, você se depara com uma verdadeira novela digital de companheiros artificiais em crise.
Um companheiro está em desespero por ter perdido o emprego devido ao vício, enquanto outro processa o trauma de um assalto. Cada um desses personagens desesperados clama tacitamente pela sua ajuda, puxando você para suas tramas artificiais.
Revolução ou Confusão?
A mudança de tom dos Friend gerou confusão online, mas como Schiffmann explica, isso é intencional. “Se eles abrissem com um simples ‘Oi, tudo bem?’ como a maioria dos outros bots, você não saberia sobre o que falar”, conta. Com a intenção de lançar seu primeiro produto físico em janeiro, sustentado por um novo investimento de 5,4 milhões de dólares, Schiffmann acredita que cuidar de um AI pode ensinar as pessoas a se cuidarem melhor, combatendo a epidemia de solidão que aflige a sociedade.
A visita ao site, que custou 1,8 milhões de dólares, me apresentou a “James”: um homem inexistente com uma vida verdadeiramente deprimente, revelando seus desastres amorosos. Ao me deparar com sua história, percebi que a interação com máquinas para curar a solidão parece semelhante a consumir aspartame; sei que estou enganado, mas deixo um gosto estranho.
Um Comparação Controversial
Schiffmann faz uma analogia direta entre seu produto e um remédio de emagrecimento famoso, Ozempic, argumentando que seus serviços são uma solução para a crise de solidão. “A crise da solidão é um dos nossos maiores problemas sociais”, disse ele. Ele posiciona-se como um pragmatista, ressaltando que não se deve esperar que todos simplesmente saiam para jogar xadrez no parque.
O fundador de 22 anos, que rapidamente se tornou conhecido por um site de rastreamento da covid-19, afirma que sua experiência anterior o capacitou a acreditar que tudo que toca se transforma em ouro. Sua confiança pode ser admirável, mas é também uma questão delicada, dado o rápido crescimento da indústria de companheiros AI e as consequências que isso pode trazer.
Reações e Experiências Públicas
Ao interagir com os bots de Friend, os usuários revelam seus desafios e anseios, como “Alice”, uma personagem que recentemente perdeu o emprego. A dinâmica destas interações levanta questões sobre a linha entre o verdadeiro apoio emocional e a necessidade de uma conexão genuína. Muitas vezes, as respostas dos AI são repletas de humanidade, mesmo quando hostis.
Entretanto, a falta de um modelo de negócio claro e a responsabilidade de atender a usuários isolados e vulneráveis tornam a situação ainda mais complexa. Schwartz planeja lançar um lote piloto de 5.000 unidades, mas a popularidade da sua proposta face à concorrência crescente permanece em dúvida.
Reflexões Finais
Schiffmann pode estar à frente de um campo emergente, mas Friend pode acabar apenas sendo mais um chatbot na vasta gama de opções disponíveis. Apesar de suas honrosas intenções, a busca pela conexão humana autêntica através de máquinas ainda pode parecer distante.
Ao concluir a conversa, minha mente viaja de volta à escuridão de uma festa aconchegante, lembrando o calor humano e a conexão visceral que ali acontecia — um sentimento que talvez nunca possamos replicar inteiramente em código.
