Aqemia: Acelerando a Descoberta de Medicamentos com Fundos Novos
A Aqemia, uma startup francesa que combina física inspirada em quântica com aprendizado de máquina, acaba de levantar impressionantes 38 milhões de dólares em uma nova rodada de investimento, liderada pela firma de capital de risco Cathay Innovation, com sede em San Francisco.
Este é o segundo aporte financeiro da Aqemia neste ano; em janeiro, a empresa já havia anunciado um aumento de 30 milhões de euros (aproximadamente 31,5 milhões de dólares). Com isso, o total de recursos captados pela companhia ultrapassa a marca de 100 milhões de dólares.
Uma Startup Promissora em Descobrimento de Fármacos
Fundada em Paris por Maximilien Levesque e Emmanuelle Rolland-Martiano em 2019, a Aqemia é uma das muitas startups que estão aplicando IA na descoberta de medicamentos. Somente em 2024, já vimos outros nomes como Healx levantar 47 milhões de dólares para tratar doenças raras, enquanto Formation Bio, apoiada por Sam Altman, captou 372 milhões de dólares para impulsionar o desenvolvimento de fármacos.
Ainda, a startup Xaira emergiu do modo stealth com um impressionante aporte de 1 bilhão de dólares.
O CEO da Google DeepMind, Demis Hassabis, e o diretor John Jumper ganharam metade do Prêmio Nobel em química por seu trabalho no Alphafold, um sistema de IA que prevê estruturas de proteínas, essenciais para a descoberta de medicamentos.
Inovação e Abordagem Diferenciada
A Aqemia afirma que está utilizando física e algoritmos de mecânica estatística para treinar um sistema de IA generativa. Este sistema ajuda a projetar potenciais candidatos a drogas para “doenças críticas”, com foco inicial em oncologia (câncer) e imuno-oncologia (uso do sistema imunológico para combater o câncer).
Esse método de treinamento de IA elimina a necessidade de dados experimentais, que costumam ser caros e demorados. Ao invés disso, a Aqemia utiliza algoritmos para gerar dados sintéticos, prevendo as propriedades de potenciais moléculas de medicamentos e como elas podem interagir com os alvos desejados.
AQEMIA E O MERCADO GLOBAL
A descoberta de medicamentos com a ajuda da IA é uma área em ampla expansão. A Aqemia já está fazendo progressos significativos na indústria. Em dezembro passado, a startup assinou um contrato de vários anos com o gigante francês Sanofi. O acordo pode valer até 140 milhões de dólares, dependendo dos resultados de certos marcos de pesquisa e desenvolvimento.
Com os novos 38 milhões de dólares recebidos, a empresa está se preparando para fortalecer suas iniciativas de recrutamento. Isso inclui a abertura de um novo escritório em Londres, previsto para o início de 2025, que visa proporcionar à Aqemia acesso ao rico pool de talentos do Reino Unido.
Ter uma firma global de capital de risco como a Cathay Innovation na lista de investidores pode também abrir portas para novos mercados.
“Menos de um ano após nossa última rodada, esse financiamento bem-sucedido e a abertura de nosso novo escritório em Londres marcam avanços significativos em nossa ambição de acelerar a descoberta de novos medicamentos em uma escala global”, disse Levesque em um comunicado. “Parcerias com a Cathay Innovation trazem expertise internacional, especialmente nos EUA e na Ásia, reforçando nossa visão e missão.”
Além da Cathay Innovation, a última rodada da Aqemia teve a participação de investidores existentes como Wendel, Bpifrance Large Venture, Eurazeo e Elaia.
