Colin Angle Levanta Capital para Novo Empreendimento em Robótica Doméstica
Colin Angle, um dos co-fundadores da iRobot, fabricante do famoso Roomba, está em busca de recursos para sua nova empreitada na área de robótica para residências.
Um registro junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) revela que a nova empresa de Angle, Familiar Machines & Magic, está tentando arrecadar $30 milhões. Até o momento, foi captado $15 milhões de um grupo de oito investidores.
O registro, conhecido como Form D, não divulga os nomes dos apoiadores. A Familiar Machines possui um domínio familiarmachinesandmagic.com, mas ainda não conta com um site funcional. Angle não respondeu ao contato feito via LinkedIn.
Planos Ambiciosos para Robôs Domésticos
Em uma recente entrevista ao Boston Globe, Angle revelou que a Familiar Machines, com sede em Boston e planos de expansão para Los Angeles, vai desenvolver um novo tipo de robô doméstico com foco em saúde e bem-estar. Além de Angle, a equipe fundadora inclui o ex-CTO da iRobot, Chris Jones, e o ex-membro Ira Renfrew, que também ajudou a criar o robô de entrega Scout, atualmente descontinuado pela Amazon.
Segundo o Globe, citando um investidor, a Familiar Machines está explorando robôs como companheiros, possivelmente incluindo “pets peludos” com tecnologia de inteligência artificial. A empresa está contratando pesquisadores de IA e engenheiros de software, entre outros cargos.
“Estamos pioneirando uma nova categoria emocionante de robôs domésticos no espaço de saúde e bem-estar, com foco significativo na interação entre humanos e robôs,” diz uma descrição de vaga da Familiar Machines no LinkedIn.
Desafios e o Futuro da Robótica Doméstica
Angle se afastou da iRobot em janeiro, depois que a proposta da Amazon para adquirir a empresa fracassou devido à oposição dos reguladores antitruste da UE. A iRobot foi forçada a demitir 31% de sua equipe, e Gary Cohen, um ex-gerente geral da Procter & Gamble, foi nomeado novo CEO da companhia.
Angle já havia explorado o mercado de robôs domésticos anteriormente. No início dos anos 2000, a iRobot criou um protótipo de robô companheiro chamado Grommet, conforme relatado pelo Globe. No entanto, o mercado de robótica doméstica revelou-se bastante desafiador.
Em 2018, a Mayfield Robotics, apoiada pela Bosch, interrompeu a produção de seu robô companheiro Kuri em meio a incertezas. No mesmo ano, o criador do robô de mesa Jibo encerrou suas operações. A Anki, criadora do robô viral Cozmo, também fechou as portas em 2019. Recentemente, a Moxie, que produzia um robô para crianças, encerrou suas atividades abruptamente.
A Iniciativa Continua
Apesar dessas falências, os gigantes da tecnologia ainda não desistiram. A Amazon busca uma nova proposta para seu robô doméstico Astro, enquanto a Apple está supostamente trabalhando em robótica para residências de alguma forma.
Será que a Familiar Machines conseguirá decifrar o desafio da robótica doméstica? Esperamos descobrir em breve!
