Empresas de Tecnologia Investem em Energia Renovável em Resposta a Ambições de IA
A energia nuclear tem merecido a maior parte da atenção das empresas de tecnologia sedentas por energia nos últimos meses, com o Google sendo um dos protagonistas. No entanto, parece que os novos reatores nucleares não serão suficientes para suas ambições de inteligência artificial. Para isso, o Google está colaborando com parceiros para construir gigawatts de energia renovável, além de implementar armazenamento em bateria e melhorias na rede elétrica para abastecer seus data centers.
Na última terça-feira, o Google anunciou que assinou um contrato com a desenvolvedora de energia renovável Intersect Power e o fundo de investimento TPG Rise Climate. O objetivo é gerar energia livre de carbono suficiente para operar vários data centers na escala de gigawatts. No total, o investimento em energia renovável somará cerca de $20 bilhões, e a Intersect já está financiando o primeiro projeto, conforme a empresa informou.
O acordo inclui ainda um investimento de $800 milhões em ações da Intersect Power, com a TPG liderando a rodada e participações de CAI, Google e Greenbelt Capital Partners.
À medida que empresas como o Google correm para aumentar suas capacidades de IA, elas embarcaram em um frenesi de construção tão grande que especialistas prevêem que novos data centers de IA possam estar sobrecarregados de energia até 2027. Esse cenário forçou as empresas de tecnologia a investirem em novas fontes de energia.
Detalhes do Projeto de Energia Renovável
No novo projeto, um hipotético data center de 1 gigawatt seria emparelhado com uma quantidade equivalente de energia eólica, solar e armazenamento em bateria, com capacidade suficiente para durar de duas a quatro horas. Tanto o data center quanto o parque de energia renovável estariam conectados ao mesmo ponto na rede elétrica. O Google assumiu a responsabilidade pelo custo de quaisquer atualizações necessárias na rede.
A expectativa é que esse arranjo ajude os data centers e parques de energia renovável a se conectarem rapidamente à rede. Existem atualmente 11.860 pedidos ativos nos EUA de produtores de energia que desejam se conectar à rede, de acordo com o site Interconnection.fyi. No total, 2,05 terawatts de capacidade estão aguardando conexão, quase o dobro do que está atualmente instalado e conectado, sendo que a maioria desses pedidos refere-se a projetos solares e de armazenamento de bateria.
Estratégia de Implementação e Concorrência
O Google e a Intersect adotaram uma abordagem em fases, com a primeira fase funcionando até 2026 e a conclusão total prevista para 2027. Isso demonstra a rapidez com que a energia renovável pode ser implantada.
Esse ritmo deverá exercer pressão sobre as startups e desenvolvedores de energia nuclear, cujos projetos possuem prazos mais longos. O projeto nuclear mais rápido — o reinício de um reator na Three Mile Island sob responsabilidade da Microsoft — está previsto para entrar em operação em 2028. O contrato do Google com a startup de reatores modulares pequenos Kairos tem um prazo de 2030 para a construção da primeira de várias usinas, enquanto o contrato da Amazon com a startup X-Energy foca na primeira metade da década de 2030.
Tudo isso, no entanto, pressupõe que os projetos avancem conforme planejado e sejam concluídos no prazo, algo que até agora tem sido um desafio para a indústria da energia nuclear.
