Aplicativo Watch Duty se destaca durante incêndios na Califórnia
O Watch Duty, um aplicativo sem fins lucrativos que rastreia incêndios florestais com mapas ao vivo e alertas, alcançou o topo das paradas da App Store da Apple esta semana. Isso se deve ao interesse crescente dos moradores da Califórnia em monitorar os incêndios devastadores que afetam a região.
Lançado em 2021, o aplicativo já está disponível em 22 estados. Ele oferece alertas de evacuação, atualizações em tempo real por texto, fotos e vídeos, além de uma interface com um mapa que utiliza ícones de chamas para indicar onde os incêndios estão ativos. Os usuários conseguem acessar informações sobre rotas de evacuação, locais de abrigo e esforços de combate a incêndios, podendo ainda ampliar o mapa para visualizar as atualizações mais recentes em locais específicos. É um recurso valioso em situações de emergência relacionadas ao fogo.
Como funciona e quem está por trás do Watch Duty
O Watch Duty é sustentado por uma equipe de cerca de 200 voluntários, muitos deles bombeiros aposentados ou ativos, atendentes de emergência e socorristas. O aplicativo extrai informações sobre incêndios a partir de relatórios oficiais do governo, repórteres voluntários e chamadas de emergência, que são então checadas e monitoradas utilizando rádios, câmeras de monitoramento da vida selvagem, satélites e anúncios locais de autoridades.
A equipe do aplicativo destaca que a rede apoiada pela comunidade permite fornecer informações em tempo real mais precisas do que os serviços tradicionais de rastreamento de incêndios, como o CalFire e o InciWeb, que dependem de alertas governamentais. O uso do Watch Duty por bombeiros em atividade se mostrou essencial para as pessoas no oeste dos Estados Unidos, especialmente em regiões de alto risco. Os usuários ativos aumentaram para 7,2 milhões em dezembro de 2024, um crescimento considerável em comparação aos 1,9 milhão de 2023.
Impacto das novas ondas de incêndios na Califórnia
Os californianos nas redes sociais estão se incentivando a baixar o aplicativo devido aos incêndios que devastam e consomem milhares de acres de terra, impulsionados por ventos fortes e condições extremamente secas. De acordo com o LA Times, até quinta-feira pela manhã, os incêndios resultaram na morte de cinco pessoas e na destruição de mais de 2.000 edificações, incluindo casas de celebridades como Paris Hilton, Billy Crystal e James Woods.
Atualmente, mais de 367.000 residências na Califórnia estão sem energia, e pelo menos 130.000 residentes de Los Angeles estão sob ordem de evacuação.
Qualidade da informação e compromisso com os usuários
Um usuário californiano comentou em um post sobre a importância do aplicativo, afirmando: “Estou apoiando muito o aplicativo Watch Duty. Eu moro em Butte County, CA, (perto de onde foi o incêndio Camp em 2018) e o Watch Duty tem sido imensamente útil durante incêndios como o Park Fire no verão passado.”
Nick Russell, vice-presidente de operações do Watch Duty, ressalta que a atração do aplicativo se deve à facilidade de acesso às informações, que evita que os usuários tenham que verificar várias fontes e atualizações em redes sociais. A desinformação em casos de desastres naturais e mudanças climáticas é uma realidade comum online e o Watch Duty se esforça para fornecer informações verificadas.
Russell ainda enfatizou: “Uma de nossas principais preocupações é a qualidade sobre a quantidade. Não estamos apressados em divulgar informações que precisaremos retratar mais tarde.” O aplicativo não coleta ou vende dados dos usuários, dependendo de assinaturas e doações para se manter ativo, mantendo suas funcionalidades essenciais de forma gratuita.
“Acredito que é muito importante, no mundo de hoje, onde muitos tentam lucrar com as catástrofes, entender que o Watch Duty não é assim. O Watch Duty permanecerá sempre gratuito,” concluiu Russell.
